Top 5 des balades en forêt en Île-de-France

Au programme ?

1. Fontainebleau
2. Rambouillet
3. Saint-Germain-en-Laye
4. Vincennes
5. La Vallée-aux-Loups

#1. Forêt de Fontainebleau : forêt magique, terrain de jeu des grimpeurs et des peintres

Avec ses 25 000 hectares, la forêt de Fontainebleau est l'une des plus vastes de de France, classée réserve de biosphère par l'UNESCO. Elle doit sa célébrité mondiale à ses rochers de grès - une roche sédimentaire qui forme des blocs arrondis, sculptés par l'érosion - qui en ont fait la capitale mondiale de l'escalade de bloc (grimper sur de gros rochers sans corde, à faible hauteur). Les grimpeurs du monde entier s'y entraînent depuis les années 1950.

Mais avant d'être le terrain de jeu des sportifs, Fontainebleau a inspiré toute une génération de peintres. Au XIXe siècle, Millet, Corot, Monet et Renoir venaient y poser leurs chevalets dans la lumière des sous-bois : c'est ce qu'on appelle l'école de Barbizon, du nom du très coquet village niché à l'orée de la forêt.

À faire absolument :

• Les Gorges d'Apremont : un circuit balisé en bleu (~2h), avec vues panoramiques sur les rochers et les pins.
• Le village de Barbizon : 20 minutes à pied depuis les gorges, avec l'Auberge Ganne - aujourd'hui un musée - où logeaient les peintres.
• L'escalade de bloc à Franchard : des secteurs accessibles aux débutants, pas besoin d'être sportif confirmé.
• La traversée est de la forêt, gare à gare, de Bois-le-Roi à Vulaines-sur-Seine, via Samois-sur-Seine et ses incroyables maisons posées en bord de Seine. Une balade d'une petite dizaine de kilomètres, entre forêt magique, village de charme, opulentes maisons du XIXe siècle et bords de Seine qu'on ne saurait trop vous recommander (de nombreuses rando tracées existent ou peuvent être combinées)

L'astuce Île-de-France Mobilités

Évitez les week-ends de beau temps en avril et mai : la forêt est prise d'assaut. Préférez une sortie en semaine ou en automne, quand les feuilles rousses transforment les sous-bois en tableau impressionniste.

Comment y aller en transports en commun ?

› Pour Fontainebleau-Avon : ligne de train R depuis Gare de Lyon : 40 min jusqu'à la gare de Fontainebleau-Avon, puis le bus Ligne 1 vous dépose en 10 min à l'orée de la forêt, ou 25 min à pied depuis la gare.

› Pour Bois-le-Roi : ligne de train R depuis Gare de Lyon : 35 min jusqu'à la gare de Bois-le-Roi. L'entrée de la forêt est à environ 2 km de la gare en traversant Bois-le-Roi bordé de ses jolies maisons

› À vélo depuis la gare de Fontainebleau-Avon : location disponible en ville, des pistes cyclables longent la forêt sur plusieurs kilomètres.

#2. Forêt de Rambouillet : nature brute et étangs secrets

À 50 km au sud-ouest de Paris, la forêt de Rambouillet s'étend sur 20 000 hectares de chênes et de pins. C'est une forêt de caractère : moins fréquentée que Fontainebleau, plus sauvage, avec des zones humides dans lesquelles l'eau stagne naturellement et la faune prolifère, qui lui donnent une atmosphère à part, presque nordique.

C'est aussi une forêt présidentielle : le château de Rambouillet, résidence officielle du Président de la République jusqu'en 2009, trône au cœur de la ville. Les bois alentour ont longtemps été une chasse gardée (au sens propre) des rois de France.

À faire absolument :

• Les Étangs de Hollande : un réseau de petits lacs reliés par des canaux, construits au XVIIe siècle pour alimenter Versailles en eau. La balade autour des étangs (~2h) est l'une des plus paisibles de la région.
• La Bergerie Nationale : fondée par Louis XVI, elle élève toujours des mérinos (une race de moutons à la laine très fine). Visite possible, et franchement inattendue.

L'astuce Île-de-France Mobilités

En automne, Rambouillet est l'un des rares endroits en Île-de-France où l'on peut entendre le brame du cerf - le cri puissant des cerfs mâles en période de rut, en septembre-octobre. Le matin tôt, aux lisières des étangs, le spectacle est saisissant.

Comment y aller en transports en commun ?

› Ligne de train N depuis Paris Montparnasse : 45 min à 1h jusqu'à la gare de Rambouillet, la forêt commence à 15 min à pied de la gare.

› La Bergerie Nationale est à 20 min à pied de la gare, en longeant le parc du château.

#3. Forêt de Saint-Germain-en-Laye : la forêt royale au bout du RER A

Cette forêt-ci, vous pouvez vous y perdre en seulement 35 minutes depuis le cœur de Paris. La forêt de Saint-Germain-en-Laye (3 500 hectares) est une ancienne forêt royale plantée depuis François Ier. Elle est traversée par de longues allées cavalières - des chemins larges et rectilignes tracés à l'origine pour les cavaliers royaux - qui lui donnent une allure de parc hors du commun.

Le clou du spectacle, c'est la Grande Terrasse, jonction entre le parc du château (royal) de Saint-Germain et la forêt : une allée rectiligne de 2,4 km taillée à flanc de coteau par André Le Nôtre (le même paysagiste qui a dessiné les jardins de Versailles), avec une vue panoramique sur la vallée de la Seine. Par temps clair, vous apercevez Paris.

À faire absolument :

• La Grande Terrasse : une promenade majestueuse de près de 2 km, avec une vue panoramique constante sur l'Île-de-France (et Paris), au loin. Le coucher de soleil depuis la terrasse est d'une rare élégance (profitez des transat des petit bar au bord de la terrasse).
• Les allées cavalières dans la forêt : depuis la terrasse, plongez dans la forêt pour une heure de marche silencieuse, loin des foules.
• Le château de Saint-Germain-en-Laye : aujourd'hui Musée d'Archéologie Nationale, son architecture médiévale et Renaissance mérite une pause au bout de la terrasse.

L'astuce Île-de-France Mobilités

Prenez le RER A jusqu'au terminus Saint-Germain-en-Laye, sortez, tournez à gauche vers le château : en 10 minutes vous êtes sur la Grande Terrasse avec sa vue panoramique époustouflante. C'est sans doute le meilleur rapport trajet/paysage de toute la région (et si jamais, en saison, un petit café déploie ses transats et parasols au bord de la terrasse - on y resterait des heures)

Comment y aller en transports en commun ?

› RER A jusqu'à Saint-Germain-en-Laye : 30 min depuis Châtelet - Les Halles, sortie directe vers le château et la forêt.

#4. Bois de Vincennes : la forêt au bout du métro

Techniquement, c'est un bois, pas une forêt. Mais avec ses 995 hectares, c'est le plus grand espace vert de Paris, et il a tout d'une forêt urbaine. Ancien terrain de chasse royal, le bois de Vincennes a été ouvert au public par Napoléon III au XIXe siècle pour offrir un "poumon vert" aux Parisiens.

Il abrite trois lacs, un château médiéval avec le donjon de Vincennes (le plus haut donjon médiéval d'Europe, 52 mètres), un zoo, un parc floral, un arboretum, une ferme, un hippodrome et une pagode bouddhiste tibétaine. Ce qui en fait probablement le bois le plus hétéroclite de France.

À faire absolument :

• Tour du lac Daumesnil à pied ou à vélo (~4 km) : le lac avec son île et son temple en rotonde est l'image emblématique du bois.
• La Ferme de Paris (côté Fontenay-sous-Bois) : une vraie ferme pédagogique gratuite avec vaches, moutons et potagers en plein Paris.
• Le donjon de Vincennes : visite possible, vue imprenable sur Paris depuis le sommet.

L'astuce Île-de-France Mobilités

Entrez dans le bois par la station Château de Vincennes (sur la ligne 1 du métro), longez le château, et rejoignez le lac Daumesnil en 20 min à pied : c'est la plus belle entrée, avec le château en guise de porte monumentale. Barques en location sur le lac.

Comment y aller en transports en commun ?

› Métro 1 - Château de Vincennes : accès direct, 5 min à pied pour entrer dans le bois.

› Métro 8 - Charenton-École : le bois est littéralement au bout de la rue et la Grande Pagode à 10 min

› RER A - Vincennes : 10 min à pied depuis la gare jusqu'au lac Daumesnil en longeant les douves du château. Accès direct à différentes parties du Bois de Vincennes depuis les stations Fontenay-sous-Bois, Nogent-sur-Marne et Joinville-le-Pont.

› Bus 46 et 86 : arrêts au cœur du bois, pratiques pour rejoindre directement le Parc Floral ou le lac des Minimes.

#5. Domaine de la Vallée-aux-Loups : le jardin secret de Chateaubriand

Voici le moins connu des cinq, et probablement le plus intime. Le Domaine de la Vallée-aux-Loups, à Châtenay-Malabry (Hauts-de-Seine), est l'ancienne propriété de François-René de Chateaubriand - écrivain, diplomate et figure majeure du romantisme français du XIXe siècle. Il y passa les années les plus fertiles de sa vie et y écrivit une grande partie de ses Mémoires d'Outre-Tombe.

Sur ses 14 hectares, il planta des arbres rapportés de ses voyages à travers le monde : un séquoia de Californie, un ginkgo de Chine, un tulipier de Virginie... Ce qui est aujourd'hui un arboretum (une collection d'arbres rares venus des quatre coins du monde) aux essences exceptionnelles, certains arbres étant désormais deux fois centenaires.

À faire absolument :

• La Maison de Chateaubriand : visite du logement et du cabinet de travail de l'écrivain, conservés dans leur état d'origine. Poétique et silencieux.
• La promenade de l'arboretum : repérez le séquoia planté en 1823, il dépasse aujourd'hui les 30 mètres.
• Le parc romantique : bancs cachés sous les frondaisons, allées sinueuses, bassins... l'antithèse du jardin à la française. Idéal pour lire, réfléchir, ou ne rien faire.

L'astuce Île-de-France Mobilités

Le domaine est fermé le lundi. Venez un mardi ou mercredi matin en semaine pour profiter du parc en quasi-solitude totale. En mai-juin, la floraison des arbres rares est spectaculaire.

Comment y aller en transports en commun ?

› RER B — Robinson (20 min depuis Paris) : puis bus 192 direction Châtenay-Malabry, arrêt Maison de Chateaubriand (~10 min de bus). Comptez 30 min depuis Paris au total.

› À pied depuis Robinson : 25 min à travers le quartier en longeant le parc de Sceaux, qui offre un bel avant-goût de verdure avant d'arriver au domaine.

Prolongez la balade

Ces cinq espaces boisés offrent des expériences très différentes : de la forêt sauvage au jardin poétique, de la balade sportive à la promenade contemplative. Tous sont accessibles sans voiture, en moins d'une heure depuis Paris.

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