¿No puede un tranvía superar de vez en cuando pendientes pronunciadas?

Un tranvía puede superar ocasionalmente pendientes significativas, con restricciones más o menos fuertes:

• Pendiente de hasta un 6%: funcionamiento de un tranvía sin restricciones importantes;
• Entre el 6% y el 8%: la operación de un tranvía es factible pero con restricciones específicas a respetar en la ruta y/o el material rodante (motorización reforzada);
• Entre el 8% y el 10%: un tranvía puede funcionar pero ya no es posible instalar estaciones o cambios y pasos a nivel (switches);

Pero más allá de una pendiente del 10%, la operación de una línea de tranvía en condiciones de funcionamiento satisfactorias y seguras no es una opción. De hecho, todas las condiciones de funcionamiento se vuelven restrictivas:

• Las curvas combinadas con la pendiente aceleran el desgaste de los raíles,
• Las distancias de frenado están aumentando,
• la velocidad debe reducirse,
• El establecimiento de estaciones accesibles está limitado,
• Reiniciar en una cuesta puede requerir un motor reforzado.

Por ejemplo, el T6 se basa en una tecnología específica para neumáticos. Aunque su fabricante anuncia una pendiente máxima permitida del 13%, la línea en sí no supera una pendiente superior al 10%. El uso de este tipo de tecnología implica un sistema desarrollado por muy pocos fabricantes, con problemas específicos de coste y mantenimiento. Los tranvías históricos cumplían requisitos en cuanto a capacidad, rendimiento, accesibilidad y seguridad que eran muy diferentes de los actuales.