Un tram non può occasionalmente attraversare pendii ripidi?

Un tram può occasionalmente attraversare pendenze significative, con vincoli più o meno forti:

• Fino al 6% di pendenza: esercizio di una tramvia senza grossi vincoli;
• Tra il 6% e l'8%: esercizio di una tramvia fattibile ma con vincoli specifici da rispettare sul percorso e/o sul materiale rotabile (motorizzazione rinforzata);
• Tra l'8% e il 10%: un tram può circolare ma l'installazione di stazioni o scambi e incroci (scambi) non è più possibile;

Ma oltre il 10% di pendenza, il funzionamento di una linea tranviaria in condizioni operative soddisfacenti e sicure non è possibile. Infatti, tutte le condizioni operative diventano vincolanti:

• le curve combinate con la pendenza accelerano l'usura delle rotaie,
• gli spazi di frenata aumentano,
• la velocità deve essere ridotta,
• l'installazione di stazioni accessibili è limitata,
• Il riavvio in salita può richiedere una motorizzazione rinforzata.

Ad esempio, il T6 si basa su una specifica tecnologia di pneumatici. Se il suo costruttore annuncia una pendenza massima ammissibile del 13 %, la linea stessa non deve superare una pendenza superiore al 10 %. L'utilizzo di questo tipo di tecnologia implica un sistema sviluppato da pochissimi produttori, con specifiche sfide di costo e manutenzione. I tram storici soddisfacevano requisiti di capacità, prestazioni, accessibilità e sicurezza molto diversi dai requisiti attuali.